Родился 5 февраля 1992 года в Моги дас Крузес Сан Паоло, Бразилия, Неймар начинал футбольную карьеру в Сантосе, в 2003 году, когда ему было всего 11 лет, он быстро стал выделяться в молодежных командах клуба прежде чем дебютировал в основном составе команды, в 2009 году - вскоре стал лучшим Молодым Игроком года в Чемпионате Паулиста.

В 2009 году Неймар был назван лучшим игроком турнира, а также был лучшим бомбардиром Кубка Бразилии с 11 голами. Теперь он стал ключевой фигурой команды, а Сантос выиграл Кубок Либертадорес, обыграв Уругвайский Пеньяроль со счетом 2-1.

Как южноамериканские Чемпионы, Сантос играл на Клубном Кубке Мира 2011 года против Барсы, которая их обыграла 4-0, а Неймар был назван третьим лучшим игроком турнира, после Месси и Иньесты.

В своем первом сезоне с Барсой, Неймар сыграл 41 матч и забил 15 голов, девять в Ла Лиге, один в Кубке, четыре в Лиге Чемпионов и один в Суперкубке Испании, последний стал его первым за Барсу, он сравнял счет в игре с Атлетико Мадрид. 18 сентября он дебютировал в матче Лиги Чемпионов против Аякса и на том же турнире он оформил свой первый хет-трик в Барсе. Он забил свой первый гол в Ла Лиги против Реал Сосьедад, но и пропустил месяц из-за травмы ноги.

2014/2015 был прорыв сезона в Европе. Он был вторым бомбардиром Барселоны вслед за Месси, с 43 голами в 50 официальных матчах. Неймар стал лучшим бомбардиром Кубка Испании с 11 голами, а также лучшим бомбардиром Лиги Чемпионов с 10 голами, столько же у Роналду, Месси, а также. Семь из этих голов состоялись в последних пяти матчах Лиги Чемпионов, которую Барса выиграла.

Неймар сначала представлял Бразилию на ЧМ-2009 до 17 лет, а после дебютировал в международной сборной в товарищеской встрече против США, когда ему было всего 18 лет и он забил гол. Его вызвали в бразильскую сборную на Олимпийские Игры 2012 года в Лондоне и он помог команде дойти до финала, где проиграли Мексике 2-1.

Летом 2013 года, перед подписанием ФК Барселона, Неймар выиграл Кубок Конфедераций в Бразилии, забив гол в финале против Испании и был назван MVP турнира. Неймар официально дебютировал за клуб 18 августа 2013 года в матче Ла Лиге против Леванте. Матч завершился победой Барселоны 7-0.